Водное хозяйство и система управления Канады угрожают водным ресурсам страны

Канадцы имеют доступ примерно к 20% мировых запасов пресной воды и 7% возобновляемых ресурсов, что делает их одними из самых водообеспеченных людей на планете. Однако это приводит к чрезмерному потреблению: среднестатистическая канадская семья использует более 220 литров воды в день на человека, что вдвое превышает рекомендуемый ООН лимит. Несмотря на кажущееся изобилие, при нынешней системе управления и растущем климатическом давлении запасы воды в Канаде небезграничны.

Управление водными ресурсами в стране децентрализовано и осуществляется преимущественно на уровне провинций и территорий, что усложняет сбор данных и общее управление. Водный цикл в Канаде сложен и зависит от множества факторов, включая сезонные изменения, вечную мерзлоту и ледники. При этом реки слабо мониторятся по стандартам Всемирной метеорологической организации, а их фрагментарное регулирование для нужд энергетики и добычи ресурсов делает прогнозирование стока крайне трудным. Изменение климата усугубляет ситуацию, приводя к экстремальным явлениям, таким как катастрофические лесные пожары и засухи.

Особую проблему представляет сельское хозяйство, особенно в засушливом регионе Треугольник Паллизера (юг Альберты и Саскачевана). На сельское хозяйство Альберты приходится около 45% общего водопотребления провинции, а в бассейне реки Саскачеван на него выделяется 70% воды. С учетом потребления всех секторов экономики, фактическое водопотребление на душу населения в Канаде превышает 400 литров в день. Существующая система управления, основанная на принципе «первым пришел — первым получил права», приоритизирует промышленных и сельскохозяйственных пользователей, не учитывая потребности экосистем и коренных народов. Для обеспечения долгосрочной водной безопасности стране необходима федеральная кооперативная модель управления, масштабные инвестиции в экологическое прогнозирование и трансформация водной политики.