Исчезающий снег увеличивает риск разрушения шельфовых ледников в Антарктиде

Ряд плавучих шельфовых ледников в Антарктиде рискуют полностью исчезнуть в следующие 200 лет из-за сокращения снежного покрова в результате глобального потепления. Их коллапс усилит сброс льда в океаны и ускорит повышение уровня моря. Согласно новому исследованию Утрехтского университета и Британской антарктической службы, опубликованному в Journal of Glaciology, быстрое сокращение выбросов парниковых газов могло бы спасти многие из этих ледников.

Исследователи предположили, что исчезновение снежного слоя на поверхности ледников может быть важным предвестником их разрушения. Их расчёты подтверждают эту гипотезу. Снежный покров играет ключевую роль: в холодном состоянии он поглощает и замораживает талую воду. В более тёплом климате талой воды становится больше, а снежный слой — тоньше. В результате вода не замерзает, образуя на поверхности озёра, которые, просачиваясь в трещины, расширяют их, что в итоге может привести к распаду всего ледника.

Расчёты по двум климатическим сценариям показывают, как этот процесс может развиваться. Ведущий автор доктор Питер Кёйперс Муннеке заявил: «Если мы продолжим сжигать ископаемое топливо в текущем темпе, почти все шельфовые ледники Антарктического полуострова окажутся под угрозой разрушения. Если же удержать потепление ниже цели ЕС в 2°C, можно спасти более половины ледников».