Почвам Земли угрожает опасность, предупреждают ученые в Nature

Почвы планеты находятся под большей угрозой, чем когда-либо, в то время, когда их жизненно важная роль в поддержании жизни необходима нам как никогда, предупреждает эксперт из Университета Шеффилда в журнале Nature. Профессор Стив Банварт будет решать эту проблему в рамках новой программы международных исследований — Обсерваторий критической зоны (Critical Zone Observatories, CZOs), финансируемых Национальным научным фондом США и Европейской комиссией.

В некоторых регионах мира потери почвы из-за эрозии значительно превышают естественную скорость её формирования. Интенсивная человеческая деятельность подрывает способность почвы производить продовольствие, накапливать углерод из атмосферы, фильтровать загрязнения из водных ресурсов и поддерживать биоразнообразие. Растущий спрос на продовольствие и интенсификация сельского хозяйства создадут огромную нагрузку на почвы в ближайшие десятилетия, а изменение климата усугубляет эту проблему.

Почвы находятся в сердце «критической зоны» Земли — тонкого, жизнеобеспечивающего слоя планеты от верхушек крон деревьев до нижних границ водоносных горизонтов. CZOs объединяют междисциплинарных экспертов со всего мира для решения почвенных проблем. Уже существует более 30 таких обсерваторий в разных странах.

Одна из целей — разработать математические модели для прогнозирования изменений почвы и её функций под воздействием человека. Это позволит заранее находить оптимальные решения, например, увеличивать урожайность, не нарушая других ролей почвы. Ученые утверждают, что такие прогностические возможности необходимо создать в течение десятилетия, учитывая возможное удвоение спроса на продовольствие к 2050 году.

Профессор Банварт заявляет: «Задача очевидна. Нам нужны точные прогностические методы для оценки естественного капитала почв, поиска вариантов его сохранения и определения способов восстановления упадка. И всё это нам нужно в течение ближайшего десятилетия».