Глобальное влияние угольной энергетики

Исследовательская группа под руководством Штефани Хелльвег из Института инженерных наук об окружающей среде ETH Zurich смоделировала и рассчитала нежелательные побочные эффекты для здоровья от 7 861 угольной электростанции по всему миру. Помимо CO₂, сжигание угля выбрасывает твердые частицы, диоксид серы, оксиды азота и ртуть.

Результаты, опубликованные в журнале Nature Sustainability, показывают, что хотя Китай и США — крупнейшие производители угольной энергии, наибольший ущерб здоровью наносят электростанции в Индии. В Центральной Европе, Северной Америке и Китае много современных станций, тогда как в Восточной Европе, России и Индии всё ещё работают устаревшие объекты с неэффективной очисткой дымовых газов, часто использующие низкокачественный уголь. Более половины негативных последствий для здоровья связано всего с десятой частью электростанций.

Ведущий автор исследования Кристофер Обершельп отмечает, что разрыв между привилегированными и неблагополучными регионами растет. Богатые страны импортируют высококачественный уголь, а бедные страны-экспортёры (например, Индонезия, Колумбия, ЮАР) часто сжигают низкокачественный уголь на устаревших станциях. При этом Европа вносит вклад в глобальное потепление, а основной локальный ущерб здоровью от выбросов происходит в Азии, где производится большая часть потребительских товаров.

Учёные подчеркивают, что сокращение негативного воздействия угольной энергетики на здоровье должно быть глобальным приоритетом, однако дальнейшая индустриализация в Китае и Индии рискует усугубить ситуацию. «Наилучший вариант — не строить новые угольные электростанции. С точки зрения здоровья и окружающей среды нам следует отказаться от угля в пользу природного газа, а в долгосрочной перспективе — перейти на возобновляемые источники энергии», — заключает Обершельп.