Улавливание и хранение углерода: благо или бремя?

Идея улавливания и хранения углерода набирает поддержку как способ избежать глобального потепления. Однако эффективность этой процедуры и долгосрочные последствия утечки CO₂ для океанов и климата остаются под вопросом. Исследователь из Института Нильса Бора пролил свет на эти проблемы в работе, опубликованной в журнале Nature Geoscience.

Крупномасштабное использование улавливания и хранения углерода может помочь избежать экстремального потепления, которое в противном случае произойдет в ближайшем будущем, если выбросы от ископаемого топлива не будут значительно сокращены. Но неясно, насколько эффективны различные типы хранения в долгосрочной перспективе из-за утечки CO₂ обратно в атмосферу, и каковы будут последствия такой утечки для окружающей среды.

Модельные проекции профессора Гэри Шаффера показывают, что утечка накопленного CO₂ может привести к значительному потеплению атмосферы, повышению уровня моря, а также к деоксигенации, закислению и повышению концентрации CO₂ в океане. Хранение CO₂ в глубоководных слоях океана — плохой выбор, так как это создает серьезные проблемы для глубоководной жизни, а CO₂, хранящийся таким образом, относительно быстро возвращается в атмосферу, возобновляя глобальное потепление. Геологическое хранение может быть более эффективным для отсрочки возвращения потепления, но только если можно обеспечить утечку CO₂ на уровне 1% или менее за тысячу лет.

Альтернативой может быть активное противодействие утечке путем повторного улавливания CO₂ для стабилизации климата. Однако было бы сложно оценить глобальную скорость утечки, которую необходимо компенсировать, и такие мероприятия пришлось бы проводить на протяжении многих тысяч лет, что стало бы бременем для будущих поколений, аналогичным долгосрочному хранению ядерных отходов.

«Опасности улавливания углерода реальны, и развитие этой техники не должно использоваться как аргумент для продолжения высоких выбросов от ископаемого топлива. Напротив, мы должны значительно ограничить выбросы CO₂ в наше время, чтобы уменьшить потребность в масштабном улавливании углерода и, таким образом, снизить нежелательные последствия и бремя для многих будущих поколений от утечки захваченного CO₂», — заключает профессор Шаффер.