Черный углерод — значимый фактор таяния гималайских ледников

Сокращение массы ледников в Гималаях — установленный факт, однако причины этого процесса редко подвергались тщательному количественному анализу. Ученые из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли под руководством физика Сураби Менон провели исследование, чтобы отделить влияние парниковых газов от воздействия других атмосферных частиц. Моделирование показало, что переносимые по воздуху аэрозоли черного углерода (сажи) из Индии являются основным фактором сокращения снежного и ледового покрова.

«Наши симуляции показали, что одни только парниковые газы не могут быть ответственны за таяние снега. Около 90% изменений снежно-ледового покрова вызвано аэрозолями. Черный углерод вносит в этот вклад как минимум 30%», — заявила Сураби Менон. По ее словам, реальный вклад черного углерода, образующегося при сжигании ископаемого топлива и биомассы, может быть даже выше, поскольку использованные индийские инвентаризации аэрозолей могут недооценивать его количество в атмосфере в четыре раза.

Выводы значимы, поскольку указывают на относительно быстрый способ повлиять на процесс таяния. CO₂ остается в атмосфере столетия, в то время как черный углерод — лишь несколько недель, поэтому контроль над его выбросами даст немедленный эффект. Гималайские ледники, питающие реки, критически важны для снабжения пресной водой более миллиарда человек.

Черный углерод способствует таянию двумя путями: прогревая атмосферу и, оседая на снегу, снижая его альбедо, что ускоряет поглощение солнечного света. Согласно данным исследования, выбросы черного углерода в Индии выросли на 46% в период с 1990 по 2000 год и еще на 51% — с 2000 по 2010 год. Моделирование показало, что в среднем с 1990 по 2000 год снежный покров в Гималаях сократился примерно на 1% из-за аэрозолей индийского происхождения, при этом на некоторых участках сокращение превысило 16%.

Исследование также выявило, что черный углерод влияет на характер осадков, способствуя экстремальным погодным явлениям, таким как наводнения в восточной Индии и Бангладеш, и уменьшению количества осадков в центральной Индии. «Если черным углеродом можно управлять легче, чем парниковыми газами, то Индии имеет смысл регулировать его выбросы», — резюмирует Сураби Менон. Результаты работы опубликованы в журнале Atmospheric Chemistry and Physics.