Команда разработала новый метод поиска углерода в почве без раскопок или взятия проб

Физики и почвоведы из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) Министерства энергетики США разработали новый метод обнаружения углерода, хранящегося в почве растениями и микробами. В отличие от всех предыдущих методов, эта техника позволяет «увидеть» углерод в грунте без раскопок или взятия образцов, подобно рентгену для почвы. Этот новый способ измерения углерода, извлеченного из воздуха, обещает стать важным инструментом в борьбе с изменением климата и развитии более экологичных форм сельского хозяйства.

«Что действительно позволяет этот прибор, так это повторные измерения с течением времени, — сказал Арун Персауд, физик из Berkeley Lab. — С нашим инструментом можно получить очень точное и быстрое измерение общего углерода на акре земли, не нарушая почву и не вредя живущим в ней организмам». Растения и почвенные микробы играют ключевую роль в углеродном цикле Земли, который человечество радикально изменило. Извлечение больших объемов углерода из атмосферы — жизненно важный компонент практически всех планов по ограничению глобального потепления до 2 °C или менее. Однако существующие методы определения содержания углерода в почве разрушительны и подвержены ошибкам при работе в больших масштабах.

Новый метод, разработанный командой, устраняет необходимость что-либо выкапывать. Безымянное пока устройство сканирует почву пучком нейтронов. Детектор улавливает слабый отклик углерода и других элементов почвы на нейтроны, позволяя картировать распределение разных элементов в почве с разрешением около пяти сантиметров. «Это как сделать почве МРТ, — пояснил Персауд. — Мы получаем трехмерную картину почвы и распределения в ней углерода, а также других элементов, важных для понимания устойчивости углерода в почве».

Проект только выходит из лаборатории, и команда вскоре начнет испытания в реальных почвенных условиях. Следующим шагом станет создание полевой, более автоматизированной версии системы, которую можно будет интегрировать в сельхозтехнику. «В этом действительно огромный, огромный потенциал», — добавил Эойн Броди, заместитель директора Отдела климата и наук об экосистемах Berkeley Lab.