Климатический враг, углерод, может стать ценным ресурсом

На озере Бальденай в долине Рур, когда-то одном из самых загрязненных водоемов региона, курсирует первое в мире судно с электродвигателем на метаноловых топливных элементах. Особенность в том, что метанол производится с помощью химического процесса, извлекающего углерод из воздуха.

Эта технология рассматривается как потенциальное оружие в борьбе с антропогенным изменением климата. Уровень CO₂ в атмосфере неуклонно растет с промышленной революции. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) предупреждает, что если выбросы углерода не достигнут пика в ближайшие годы, среднемировые температуры поднимутся более чем на 2 °C с потенциально катастрофическими последствиями. Лодка — один из трех прототипов, демонстрирующих, что углерод, преобразованный в метанол, может стать экологичным топливом будущего.

Подобные проекты появляются по всему миру. Швейцарская компания Climeworks улавливает CO₂ из воздуха под Цюрихом и поставляет его в теплицу, ускоряя рост растений и удаление углерода. В Исландии компания экспериментирует с закачкой CO₂ под землю, где он связывается с известняком. Однако аналитики, такие как Эндрю Джонс из Climate Interactive, предупреждают, что такие системы могут внести лишь небольшой вклад в достижение целей Парижского соглашения. Удаление 10 млрд тонн CO₂ в год потребовало бы энергии, эквивалентной работе 1200 новых АЭС.

В полутора часах езды от озера находится металлургический комбинат Thyssenkrupp в Дуйсбурге. Его главный технический директор Райнхольд Э. Ахац заявляет, что новая установка, которая откроется в апреле, позволит сократить выбросы CO₂ на 10 млн тонн в год. Технология утилизирует углекислый газ из сталеплавильного производства, превращая его в топливо, удобрения или пластик. «Углекислый газ — это не отходы, — говорит Ахац. — Это ресурс».