Новая технология улавливания углекислого газа — не волшебная пуля против изменения климата

Согласно недавнему крупному отчету ООН, для ограничения роста температуры до 1.5 °C и предотвращения наиболее катастрофических последствий изменения климата необходимо достичь нулевых чистых выбросов CO₂ к 2050 году. Помимо быстрого отказа от ископаемого топлива, для этого потребуется активно удалять CO₂ из атмосферы. Хотя лесовосстановление — ключевая часть решения, высока вероятность, что для предотвращения климатического коллапса понадобится и технологическая помощь.

Когда канадская компания Carbon Engineering объявила о создании технологии улавливания CO₂ из воздуха стоимостью менее $100 за тонну, многие СМИ назвали это прорывом «волшебной пулей». Однако общая картина не столь проста. Энергозатраты процесса и вероятные пути использования уловленного CO₂ означают, что эта «пуля» далека от волшебства.

Технология Carbon Engineering основана на хорошо известной химии гидроксидов. На опытном заводе в Британской Колумбии воздух продувается через раствор гидроксида калия, который связывает CO₂ в карбонат калия. Затем этот раствор обрабатывают гидроксидом кальция, получая твердый карбонат кальция (известняк) и регенерируя гидроксид калия. Чтобы получить чистый CO₂ для хранения или использования, полученный карбонат кальция необходимо нагреть до 900 °C, что требует огромных затрат энергии.

На заводе Carbon Engineering, работающем на природном газе, полный цикл генерирует полтонны CO₂ на каждую тонну, извлеченную из воздуха. Хотя завод улавливает и эти выбросы, а процесс можно перевести на возобновляемую энергию, ключевой вопрос — дальнейшая судьба собранного газа. Один из основных инвесторов технологии — нефтяная компания Occidental Petroleum, использующая CO₂ для увеличения нефтеотдачи пластов, что в итоге может повысить чистые выбросы. Другое направление — превращение CO₂ в жидкое топливо (технология Air To Fuels), что создает теоретически углеродно-нейтральный цикл, но не является технологией отрицательных выбросов.

Существуют и перспективные альтернативы, например, металло-органические каркасы (MOF), которые требуют меньше энергии для улавливания CO₂, но их крупномасштабное производство еще не отлажено. Как отмечает основатель Carbon Engineering Дэвид Кейт, технологии удаления углерода переоценены политиками и пока получили «чрезвычайно мало» финансирования для исследований.

Важно не рассматривать прямое улавливание воздуха как волшебное средство, избавляющее от необходимости бороться с зависимостью от углерода. Снижение или нейтрализация углеродного следа в жизненном цикле топлив — лишь шаг. После долгого пребывания на неправильной стороне углеродного баланса пора смотреть дальше простого выхода в ноль.