Даже если выбросы прекратятся, углекислый газ может нагревать Землю веками

Согласно исследованию под руководством Принстонского университета, опубликованному в журнале Nature Climate Change, даже если выбросы углекислого газа внезапно прекратятся, CO₂, уже находящийся в атмосфере Земли, может продолжать нагревать планету в течение сотен лет. Исследование предполагает, что для достижения глобальной температуры, которую учёные считают опасной, может потребоваться гораздо меньше углерода, чем считалось ранее.

Исследователи смоделировали сценарий, при котором после попадания в атмосферу 1,8 трлн тонн углерода все выбросы CO₂ внезапно прекращаются. В течение тысячелетия после такого «отключения» количество атмосферного углерода неуклонно снижалось: 40% было поглощено океанами и сушей за 20 лет, а 80% — к концу 1000 лет. Однако, несмотря на снижение CO₂, после века охлаждения планета прогрелась на 0,37 °C в течение следующих 400 лет, поскольку океан поглощал всё меньше тепла. Этот рост температуры кажется небольшим, но с учётом того, что с доиндустриальных времён Земля нагрелась всего на 0,85 °C, он весьма значителен.

Эти результаты имеют критическое значение для целей климатической политики. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) оценивает, что превышение доиндустриального уровня на 2 °C опасно для климатической системы. Чтобы избежать этого, совокупные выбросы CO₂ должны остаться ниже 1 трлн тонн углерода. Новое исследование показывает, что из-за долговременного эффекта потепления этот порог может быть достигнут при выбросах всего в 750 млрд тонн углерода. Таким образом, для удержания потепления в пределах 2 °C будущие совокупные выбросы должны быть ниже 250 млрд тонн углерода, что составляет лишь половину от уже выброшенных 500 млрд тонн.

Как отметил ведущий автор Томас Фрёлихер, это противоречит прежнему научному консенсусу о том, что температура останется постоянной или снизится при нулевых выбросах. Ключевым фактором является снижение способности океанов, особенно полярных, поглощать тепло из атмосферы — механизм, известный как «эффективность поглощения тепла океаном». «Учёные полагали, что температура остаётся постоянной или снижается после прекращения выбросов, но теперь мы показываем, что возможность повышения температуры нельзя исключать», — сказал Фрёлихер.