Химические вещества в удобрении из осадка сточных вод создают риск онкологических заболеваний, сообщает Агентство по охране окружающей среды США

Вредные химические вещества в осадке сточных вод, который используется в качестве удобрения на пастбищных землях, вызывают рак, заявило во вторник Агентство по охране окружающей среды США (EPA). Риск наиболее высок для людей, регулярно потребляющих молоко, говядину и другие продукты с ферм, где такое удобрение применяется. Риск «на несколько порядков» превышает допустимый, по оценкам агентства.

Осадок сточных вод образуется после очистки и отделения от жидкости. Он часто используется как богатое питательными веществами удобрение. Однако, как теперь заявляет EPA, эти твердые отходы часто содержат токсичные, стойкие PFAS («вечные химикаты»), которые очистные сооружения не могут эффективно удалить. При потреблении продуктов с этими веществами они накапливаются в организме и могут вызывать рак почек, простаты и яичек, а также вредить иммунной системе и развитию детей.

Согласно проекту оценки риска, наибольшему риску подвержены люди, которые пьют около литра молока в день от коров, выпас которых производился на таких пастбищах, регулярно едят рыбу из загрязненных стоками водоемов или потребляют воду с PFAS. Оценка EPA фокусировалась на фермерах и живущих поблизости, кто годами регулярно потребляет такую продукцию, а не на широкой публике. Органические фермы не имеют права использовать такой осадок.

Хотя федеральное правительство имеет полномочия регулировать вредные вещества в осадке сточных вод (ранее были установлены пределы для некоторых металлов), PFAS (пер- и полифторалкильные вещества) не регулируются. «Эта предварительная оценка предоставляет важную информацию для будущих действий федеральных и государственных агентств, а также для шагов, которые могут предпринять операторы очистных сооружений, фермеры и другие заинтересованные стороны, чтобы защитить людей от воздействия PFAS», — заявила исполняющая обязанности администратора EPA Джейн Нисида.

Осадок сточных вод используется как удобрение много лет. По данным одной из групп, собиравшей данные штатов, ежегодно его производятся миллионы тонн, и его применение разрешено на десятках миллионов акров сельхозугодий. По оценке EPA, такой осадок вносится менее чем на 1% ежегодно удобряемых сельскохозяйственных земель. Два наиболее распространенных типа PFAS, оцененных агентством, больше не производятся в США, но сохраняются в окружающей среде и сточных водах.

Риск для некоторых фермеров может быть выше, чем указано в оценке EPA, поскольку концентрации PFAS на многих фермах значительно превышают использованные в исследовании. Кроме того, EPA в расчетах предполагало отсутствие других источников воздействия PFAS на людей, что часто не соответствует действительности. Скотт Фабер из некоммерческой организации Environmental Working Group заявил, что оценка официально подтверждает то, что регулирующие органы и промышленность знали десятилетиями: PFAS из удобрений попадают в продукты питания. Он призвал ужесточить правила использования осадка и ограничить сброс PFAS производителями в водные пути.

Администрация Байдена предприняла ряд шагов для снижения уровня PFAS в окружающей среде, включая разработку норматива для питьевой воды. Небольшое число штатов, например, Мэн и Коннектикут, ограничили или запретили использование удобрений из осадка сточных вод, загрязненных PFAS. EPA заявляет, что ведет мониторинг продовольствия для защиты людей от воздействия «вечных химикатов».