Удаление старых сооружений из рек может восстановить жизненно важный сток

Реки в Европе настолько загромождены бетонными препятствиями, такими как плотины, мосты и другие искусственные барьеры, что они больше не текут свободно, что наносит ущерб окружающей среде. Удаление этих заграждений может восстановить эти жизненно важные водные экосистемы.

Бесчисленные плотины, мосты, запруды и броды возникли за столетия вдоль европейских рек, поскольку люди пытались обуздать и использовать эти мощные водные потоки. Однако это строительство нарушило естественное течение рек от истока до моря. По словам профессора Карлоса Гарсии де Лейниса, директора Центра устойчивых водных исследований в Университете Суонси, «текущие реки — это здоровые реки». Под течением подразумевается не только вода, но и перенос осадков, энергии, питательных веществ и организмов.

Проект AMBER, занимающийся восстановлением рек, собрал официальные данные о препятствиях и провел полевые исследования, пройдя вдоль берегов рек в большинстве государств-членов ЕС на протяжении более 2800 км. Исследователи обнаружили, что на каждый зарегистрированный властями барьер в реальности приходится в два-три раза больше. «В Европе мы обнаружили 460 000 барьеров в рамках проекта AMBER, и к концу года мы оцениваем, что их будет 600 000», — сказал профессор Гарсия де Лейнис.

Удаление старых, зачастую бесполезных барьеров может принести несколько преимуществ: восстановить миграцию рыб к нерестилищам, улучшить перенос питательных веществ к морским экосистемам, а также помочь в регулировании стока, снижая риски засух и наводнений. Проект AMBER стремится помочь управляющим реками выбирать, какие барьеры следует убрать, чтобы максимизировать пользу. Ученые также хотят убедить Европейскую комиссию включить цель по снижению фрагментации рек в Водную рамочную директиву ЕС.

Доктор Гульельмо Стекка, специалист по моделированию рек из Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии (NIWA), подчеркивает, что если лучше прогнозировать взаимодействие рек и плотин с окружающей средой, можно найти более устойчивый путь. Его проект BraidSideEarth, изучавший разветвленные реки Новой Зеландии, такие как река Уаитаки, затронутая ГЭС, позволил создать модель. Эта модель может помочь европейским операторам плотин понять, как можно сбрасывать больше воды для поддержания как работы плотины, так и здоровья речной экосистемы ниже по течению. Это особенно важно, поскольку строительство гидроэлектростанций набирает обороты по всему миру.