Более 1 миллиона барьеров на реках Европы: исследование

Ученые установили, что через реки Европы перекинуто более 1,2 миллиона искусственных барьеров — почти вдвое больше, чем считалось ранее. Это представляет угрозу для одних из самых биоразнообразных экосистем в мире.

Несмотря на столетия возведения плотин, бродов и мостов, детальных баз данных о состоянии водных артерий континента не хватает. Большинство каталогов учитывают лишь барьеры выше определённой высоты, например, 10 метров, оставляя сотни тысяч мелких препятствий неучтёнными. В рамках общеевропейской инициативы исследователи собрали более 120 баз данных и проверили их на дублирование, получив 629 955 уникальных записей. Для верификации учёные прошли более 2700 км вдоль рек, вручную внося в базу отсутствующие барьеры. Их количество на местности в среднем оказалось в 2,5 раза выше, чем в существующих инвентаризациях. Экстраполяция этого несоответствия на весь континент позволила оценить реальное число барьеров в 1,2 миллиона.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, названо авторами наиболее полным инвентаризационным списком речных барьеров из когда-либо созданных. По их словам, это означает, что речная сеть Европы, возможно, является самой фрагментированной в мире. Хотя крупные объекты, такие как гидроэлектростанции, чаще привлекают внимание, именно множество мелких барьеров — запруд и шлюзов высотой менее 5 метров (более 90% от общего числа) — наносит совокупный наибольший ущерб экосистемам.

«Чтобы избежать "смерти от тысячи порезов", необходим сдвиг парадигмы: признать, что, хотя крупные плотины привлекают больше всего внимания, именно мелкие барьеры в совокупности наносят наибольший ущерб», — отмечают авторы. При этом многие из мелких барьеров устарели и могут быть легко удалены, что открывает возможности для восстановления естественного речного стока.