Сырые сточные воды отравляют некогда идиллические пляжи на острове Уайт

На острове Уайт, одном из самых популярных морских курортов Англии со времен викторианской эпохи, от берега в море протянулся трубопровод, сбрасывающий сырые сточные воды в прибрежные воды. Многокилометровые песчаные пляжи на северо-восточном побережье острова, заполненные летом туристами и яхтсменами, страдают от неочищенных стоков из нескольких таких труб.

Проблема вызвана устаревшей канализационной системой Великобритании, в основном построенной в викторианскую эпоху. Она предназначена для сброса излишков воды в море во время сильных дождей, чтобы избежать засоров или наводнений. Однако приватизированные водные компании регулярно сбрасывают сточные воды даже во время засухи. Их обвиняют в хроническом недофинансировании сетей, которые не поспевают за потребностями растущего населения. По словам мэра города Райд Майкла Лили, ситуацию усугубляет изменение климата: высохшая почва хуже впитывает воду, поэтому ливневые стоки быстрее переполняют сеть и провоцируют сбросы.

Недавние данные Агентства по охране окружающей среды Англии и Уэльса показывают некоторое улучшение: количество сбросов сточных вод в реки и прибрежные зоны сократилось в прошлом году почти на пятую часть. Однако это было вызвано аномально низким количеством осадков, а не действиями компаний. Правительство объявило новый «План по защите вод», предусматривающий больше инвестиций от компаний, ужесточение регулирования и штрафов. Тем не менее, активисты и оппозиция считают эти меры недостаточными.