Загрязнение сточными водами: почему система водоснабжения Великобритании неисправна

В 1960-х годах прибрежные города часто сбрасывали неочищенные сточные воды прямо в море, считая, что они безопасно растворяются. Сегодня проблемы с загрязнением возвращаются, но уже из-за плохого управления, а не невежества. Количество инцидентов с загрязнением, связанных со сточными водами, выросло в 29 раз за пять лет. Пловец в Восточном Сассексе недавно был госпитализирован с подозрением на разрыв селезенки после того, как проглотил неочищенные стоки в морской воде.

Попадание сточных вод наносит ущерб окружающей среде, включая уникальные меловые ручьи — редкую среду обитания на мелководье, в основном встречающуюся в Англии. Бактерии, разлагающие стоки, потребляют много кислорода, что приводит к замору рыбы и другой дикой природы. Кроме фекальных бактерий, в загрязненной воде присутствуют и другие риски для здоровья, включая микропластик и растворимые лекарства, которые современные методы очистки не удаляют.

Система канализации Великобритании была спроектирована Джозефом Базалгеттом и построена в период с 1858 по середину 1870-х годов. С тех пор инвестиции в обновление труб или расширение очистных сооружений были минимальными. Сеть была рассчитана на половину нынешнего населения, а каждый новый район застройки увеличивает нагрузку. Англия — единственная страна с полностью приватизированной водной отраслью. С 1991 года компаниями было выплачено £57 млрд дивидендов акционерам, многие из которых базируются за рубежом. Штрафы за нарушения часто незначительны — большинство составляет менее £2000, что не стимулирует инвестиции в инфраструктуру.