Sea cave preserves 5,000-year snapshot of tsunamis

Международная группа ученых, проводившая раскопки в морской пещере в Индонезии, обнаружила наиболее хорошо сохранившуюся в мире запись о цунами — 5000-летнюю осадочную летопись. Она впервые показывает, как мало мы знаем о том, когда землетрясения вызывают гигантские волны.

Открытие, описанное в журнале Nature Communications, было сделано в морской пещере на западном побережье Суматры в Индонезии, к югу от города Банда-Ачех, разрушенного цунами в декабре 2004 года. Стратиграфическая запись раскрывает последовательные слои песка, помета летучих мышей и другого мусора, отложенные цунами в период между 7900 и 2900 лет назад. Слои, образовавшиеся после 2900 лет назад, были смыты цунами 2004 года. L-образная форма пещеры и каменный порог у входа улавливали и сохраняли эти последовательные песчаные слои.

Летопись указывает, что за этот период 11 цунами были вызваны землетрясениями вдоль Зондского мегаразлома — разлома длиной 3300 миль, простирающегося от Мьянмы до Суматры в Индийском океане. Исследователи обнаружили два тысячелетия, свободных от цунами, за 5000 лет, и один век, в течение которого побережье поразили четыре цунами. В целом, меньшие цунами происходят относительно близко друг к другу, за чем следуют длительные спокойные периоды, а затем — мощные землетрясения и цунами, подобные событию 2004 года.

«Разрушительное цунами в Индийском океане в 2004 году застало врасплох миллионы жителей побережья и научное сообщество, — говорит соавтор Бенджамин Хортон. — Наша геологическая запись из пещеры показывает, что мы по-прежнему не можем предсказать, когда произойдет следующее землетрясение». Ведущий автор исследования Чарльз Рубин добавляет: «Цунами не распределены равномерно во времени. Наши данные представляют тревожную картину крайне нерегулярного повторения цунами».