Пещера в Индонезии раскрывает историю древних цунами

Пещера, обнаруженная недалеко от источника разрушительного цунами 2004 года в Индонезии, содержит следы гигантских волн возрастом до 7500 лет. Эта редкая природная летопись показывает, что следующий катастрофический катаклизм может произойти как через столетия, так и через несколько десятилетий.

Исследование предоставило самую длинную и подробную хронологию цунами у западной оконечности острова Суматра в провинции Ачех. Именно здесь волны высотой 30 метров, вызванные землетрясением магнитудой 9.1 26 декабря 2004 года, унесли жизни 230 000 человек в нескольких странах. Известняковая пещера расположена в сотнях метров от побережья и защищена от штормов. Только огромные волны, затопляющие берег, могли проникнуть внутрь.

Ученые обнаружили отложения морского песка, выброшенные в пещеру за тысячи лет и аккуратно залегающие между слоями гуано. Радиоуглеродный анализ выявил следы 11 цунами, предшествовавших 2004 году. Катастрофы следовали неравномерно: последняя до 2004 года произошла около 2800 лет назад, но четыре других случились в предшествующие 500 лет. Ученые продолжают работу по определению размеров волн.

«Ключевой вывод, возможно, в том, что событие 2004 года не означает, что следующее произойдет только через 500 лет», — сказал ведущий исследователь Чарльз Рубин. «Мы видим, что они могут сгруппироваться во времени ближе друг к другу. Это показывает, что временные интервалы действительно очень переменчивы».

Землетрясение 2004 года застало ученых врасплох, так как разлом был сейсмически тих сотни лет. С 2004 года ведется активное изучение прошлого региона. «Результаты очень значимы. Песчаные слои в пещере охватывают очень долгий период и дают отличное представление о частоте землетрясений», — отметила геолог Катрин Монеке.

Несмотря на долгую летопись, пещера не дает четких подсказок о точной частоте событий. Геолог Керри Си, директор группы, предсказывает, что новое мегаземлетрясение может произойти в ближайшие десятилетия из-за цикличности и возросшего напряжения в разломе. «Изучая типы цунами прошлого, мы можем планировать меры по смягчению последствий следующего», — сказал Назли Исмаил, участник проекта из Университета Сях-Куала в Банда-Ачехе.