Тунгусский феномен — 100 лет спустя

30 июня 2008 года исполняется 100 лет со дня мощного столкновения в районе реки Подкаменная Тунгуска в Сибири. Несмотря на прошедший век, это событие остается ключевым для ученых, изучающих астероиды. По словам Дона Йоманса, руководителя Офиса по изучению околоземных объектов в Лаборатории реактивного движения NASA, это "единственный случай в новейшей истории, когда в атмосферу вошло крупное метеороидное тело, и остались свидетельства очевидцев".

Первая научная экспедиция под руководством Леонида Кулика добралась до места события лишь в 1927 году. Исследователи обнаружили, что на площади 800 квадратных миль (около 2070 км²) лес был повален радиальным узором, указывающим на эпицентр взрыва. В самом эпицентре деревья стояли, но были полностью лишены ветвей и коры, что позже наблюдалось и в Хиросиме. Мощность взрыва оценивается в 185 Хиросимских бомб; вызванная им сейсмическая волна была зафиксирована даже в Англии.

Общепринятая теория гласит, что 30 июня 1908 года каменный астероид диаметром около 120 футов (37 метров) вошел в атмосферу на скорости примерно 33 500 миль в час (около 54 000 км/ч) и разрушился на высоте 28 000 футов (около 8,5 км). "Именно поэтому нет ударного кратера — основная часть астероида была уничтожена при взрыве", — поясняет Йоманс. По его оценкам, столкновения с объектами тунгусского масштаба происходят в среднем раз в 300 лет.