Необитаемая вода: Туда, где не ступала нога микроба

Стратегия NASA «следуй за водой» для поиска жизни на других планетах, возможно, нуждается в пересмотре. К такому выводу пришли исследователи из Австралийского национального университета, оценив объем воды на Земле, которая не поддерживает жизнь.

В рамках поиска пределов существования земной жизни аспирантка Эриита Джонс и доктор Чарльз Лайнвивер из Института планетологии АНУ составили карту «необитаемой» воды на Земле. Исследователи отмечают, что жизнь на планете ограничена тонкой оболочкой, составляющей менее 1% ее объема. При этом примерно 3,5% объема Земли могут содержать жидкую воду.

Эта работа важна для астробиологии, так как устанавливает фундаментальные границы для жизни земного типа. Обнаружение того, что значительная часть жидкой воды на планете остается безжизненной, ставит под сомнение простую корреляцию между наличием воды и обитаемостью. «Мы обнаружили, что примерно 1% воды на Земле является «необитаемым», но этот 1% невероятно рассредоточен в коре и верхней мантии. Это означает, что 88% объема Земли, где есть жидкая вода, необитаемы», — пояснила Эриита Джонс.

«Даже после примерно четырех миллиардов лет эволюции жизнь на Земле так и не смогла приспособиться к обитанию в некоторой части воды на этой планете. Выявленные нами фундаментальные ограничения могут быть применимы не только к земной жизни — они могут распространяться на любую жизнь земного типа во Вселенной», — отметил доктор Лайнвивер. Исследование опубликовано в журнале Astrobiology.