Исследование определило тропики как "инкубатор" биоразнообразия

Группа ученых завершила исследование, объясняющее, почему в тропиках биоразнообразие значительно богаче, чем в более высоких широтах. По словам авторов, их работа подчеркивает важность сохранения этих видов от вымирания.

Ведущий автор отчета Дэвид Яблонски из Чикагского университета отмечает, что тропики — это самый драматичный паттерн биоразнообразия на планете. Яблонски и его соавторы, Каустув Рой из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Джеймс Валентайн из Калифорнийского университета в Беркли, представили свои новые выводы о происхождении этого глобального тренда в выпуске журнала Science от 6 октября.

Вопрос о причинах исключительного видового богатства тропиков оставался одним из крупнейших для биологов более века. За последние 30 лет тропики рассматривались либо как "колыбель" (где возникают новые виды), либо как "музей" (где сохраняются старые виды), без разрешения спора. Анализ ископаемых данных за последние 11 миллионов лет позволил этот тупик преодолеть.

"Я думаю, мы похоронили идею о том, что тропики являются либо колыбелью, либо музеем биоразнообразия. Они и то, и другое", — сказал профессор-эмерит Джеймс Валентайн. Исследование впервые собрало достаточно данных, чтобы напрямую оценить роли вымирания, видообразования и миграции.

Как двигатель глобального биоразнообразия, тропики — это место, где новые виды эволюционируют, сохраняются и распространяются в более высокие широты. "Мир взаимосвязан. Это глобальная деревня даже для организмов. Здесь, вдоль побережья Калифорнии, большинство морских видов принадлежат к линиям, возникшим в тропиках", — отметил профессор биологии Каустув Рой.

Исследование подчеркивает необходимость предотвращения кризиса тропического разнообразия. "Вызванные человеком вымирания в тропиках в конечном итоге начнут влиять на биологическое разнообразие в умеренных и высоких широтах", — предупреждает Рой. По словам Валентайна, тропики — ключевой источник разнообразия для высших широт, и их необходимо сохранять.

Ученые получили данные, проанализировав ископаемую летопись двустворчатых моллюсков (класс, включающий мидий, гребешков и устриц), которая охватывает более 150 эволюционных линий за 11 миллионов лет. Анализ показал стабильную картину: за весь период в тропиках возникло более чем в два раза больше линий двустворчатых, чем в высоких широтах. При этом только 30 разновидностей, обитавших исключительно в тропиках, вымерли, по сравнению со 107, обитавшими вне тропиков или на всех широтах.

"Это действительно поразительная, неожиданная закономерность", — сказал Яблонски. Похоже, другие животные и растения, даже на суше, развивались по той же схеме. Силы, стоящие за этим потоком эволюционной активности из тропиков, остаются загадкой, но теперь, имея понимание динамики, ученые могут по-новому изучать лежащие в основе процессы.