Естественное восстановление тропических лесов в саванновом регионе

Искусственные саванны естественным образом превращаются в тропические леса при прекращении ежегодных палов. К такому выводу пришли исследователи из Королевского музея Центральной Африки (RMCA), Гентского университета (UGent), Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Национального института агрономических исследований и обучения (INERA) в ходе естественного эксперимента в саванне Манзонзи в Демократической Республике Конго. Вместе с лесом восстанавливается не только способность накапливать углерод, но и улучшается биоразнообразие. Это модельный пример для программ естественного лесовосстановления в регионе.

Восстановление леса и накопление углерода

Естественный эксперимент в саванне Манзонзи у леса Майомбе на крайнем западе Конго показал, что прекращение выжигания приводит к естественному восстановлению тропического леса. Исследователи изучали переход от саванны к лесу на территории 37.2 гектара. За четыре года количество разных видов деревьев увеличивалось на 9 стволов на гектар в год, в то время как виды саванны исчезали со скоростью 16 стволов на гектар в год, и всё это без вмешательства человека.

Переход к большему разнообразию деревьев увеличивает способность накапливать углерод. Однако через девять лет после прекращения палов этот показатель составлял менее 5% от среднего запаса углерода в зрелом лесу региона. Как подсчитал аспирант Виктор Деклерк (UGent/RMCA), «потребуется не менее 150 лет, чтобы накопилось столько же углерода, сколько в полноценном тропическом лесу Центральной Африки».

По словам Деклерка, исследование доказывает успешность программ REDD+ (Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов). Кроме того, оно демонстрирует, что, делая ставку на естественное восстановление, можно совмещать накопление углерода с сохранением биоразнообразия, в отличие от искусственных и часто однородных плантаций, создающих давление на биоразнообразие.