Автомагистрали раскрывают свидетельства мощных тропических штормов 200 миллионов лет назад

Исследование горных пород под одной из самых загруженных развязок на западе Англии выявило неожиданные свидетельства масштабных наводнений, происходивших на юге страны миллионы лет назад. Студентка Вустерского университета Тиффани Слейтер проанализировала серию подземных образцов, взятых 25 лет назад вдоль развязки автомагистралей M4 и M5 близ Бристоля, которые содержали тысячи окаменелостей.

Сравнивая виды в разных слоях породы, её исследование пришло к выводу, что эти отложения образовались не в результате единичного наводнения, как считалось ранее, а из-за отдельных событий затопления. Около 205 миллионов лет назад Европа была затоплена морем в ходе события, известного как Рэтское наступление моря (Rhaetian Transgression), которое положило конец тропическим, пустынным условиям на континенте.

Исследование более 2600 микроокаменелостей (зубов, чешуи, фрагментов челюстей) из девяти скважин показало, что два костеносных пласта образовались в результате независимых и мощных штормовых событий в период трансгрессии. Это подтверждается драматическим различием в биоразнообразии и размерах окаменелостей между пластами, которые разделяет примерно 0.3 – 1 миллион лет.

«Раньше не было точно определено, связаны ли эти костеносные пласты с одним и тем же событием или это были отдельные события, — пояснила Тиффани Слейтер. — Теперь ясно, что нижний пласт оставался на месте, а следующий пласт образовался из нового органического материала, принесённого морем».