Порочный круг уничтожения тропических лесов

Новый международный проект стоимостью 1,6 млн фунтов стерлингов с участием исследователей из Института Земли и биосферы Лидса изучает влияние глобального потепления на тропические леса и саванны, которые содержат 70% растений мира и критически важны для здоровья планеты. Ученые полагают, что мы можем находиться в начале порочного круга: потепление вызывает сокращение площади лесов, что увеличивает количество углерода в атмосфере, повышает температуру и усиливает воздействие на леса.

Руководитель работ в Лидсе, профессор наук о системе Земли Джон Ллойд, поясняет: «Две основные растительные системы в тропиках — это тропический лес и саванна. По мере того как становится теплее и суше, лес захватывает саванна, в которой меньше деревьев и которая удерживает меньше углерода в почве. Саванна также не перерабатывает воду так, как тропический лес, поэтому потери углерода из саванны больше, а атмосфера становится суше». Исследователи хотят выяснить, при каких условиях лес и саванна могут процветать, поскольку это зависит не только от количества осадков.

Проект включает полевые измерения в Африке, Австралии и Южной Америке, в «зонах напряжения», где лес и саванна сейчас растут бок о бок. На основе этих данных будут созданы детальные компьютерные модели для изучения влияния изменений растительности на углеродные выбросы, температуру и осадки в системе Земли. Эти изменения будут учтены в моделях для определения их совокупного воздействия и прогнозирования глобального изменения климата. Исследователи надеются завершить расчеты в течение пяти лет. Если они покажут, что уровень углерода в атмосфере увеличится сверх текущих оценок, это может привести к пересмотру международных целей по сокращению выбросов.

Источник: Университет Лидса