Новое исследование отвечает на старые вопросы о причинах экологического разнообразия тропических лесов

Исследователи из Брауновского университета и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, используя технологию высокоразрешающей спутниковой съемки, обнаружили новые ключи к разгадке давнего вопроса о том, почему тропические леса так экологически разнообразны. В ходе 10-летнего изучения вида Handroanthus guayacan они установили, что численность популяции деревьев увеличивалась в основном там, где этот вид редок, а не там, где он распространен.

Полученные данные подтверждают гипотезу 1970-х годов, согласно которой тропические леса разнообразны, потому что естественные враги сдерживают рост популяций. «Основной вывод исследования заключается в том, что существует «негативная обратная связь», тормозящая рост популяции в местах, где вид является обычным», — пояснил ведущий автор работы Джим Келлнер. Ранее было показано, что это явление справедливо для молодых деревьев, но экологи не могли определить, влияет ли оно на взрослые, репродуктивные особи.

Для преодоления этой проблемы ученые использовали высокодетальные спутниковые снимки острова Барро-Колорадо в Панамском канале за 10 лет. Наблюдая за цветением Handroanthus guayacan, они идентифицировали 1006 взрослых деревьев. Анализ показал, что негативная обратная связь влияет на появление новых взрослых деревьев на площади почти в 100 футбольных полей, что контрастирует с ранее изученным локальным воздействием на молодняк. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивает фундаментальную важность динамики популяций для экологии.