Восстановление экосистем — актуальная проблема для фрагментированных тропических лесов

В связи с объявлением ООН периода 2021–2030 годов Десятилетием восстановления экосистем группа учёных выражает обеспокоенность восстановлением в сильно фрагментированных ландшафтах в условиях более жаркого и сухого будущего. Плохое восстановление небольших фрагментов в итоге обойдётся дороже для управления и общества. Миллионы инвестируются в выделение участков, но управление слабое и затратное.

За последние 40 лет в Юго-Восточной Азии около 50% равнинных тропических лесов было преобразовано в плантации масличной пальмы и других культур, а большая часть оставшихся лесов интенсивно вырубалась. Мало что известно о том, как фрагментация влияет на восстановление и будет ли изменение климата препятствовать ему.

В исследовании, опубликованном в Nature Communications, использовались повторные аэросъёмки с помощью LiDAR во время жаркого и сухого события Эль-Ниньо (Южная осцилляция) 2015–2016 годов для измерения роста высоты полога на площади 3300 га восстанавливающихся тропических лесов в малайзийской части Борнео. Результаты показали, что восстановление вырубленных лесов продолжалось даже в этот засушливый период, когда температуры и дефицит давления пара (VPD) превышали долгосрочные средние значения на 2,1 °C и 140% соответственно.

Однако прогнозы выявили, что экологические факторы играли ключевую роль в восстановлении на уровне ландшафта. Эффекты фрагментации экспоненциально усиливались с приближением к плантациям масличной пальмы, что согласуется с долгосрочными последствиями, ведущими к гибели деревьев и снижению продуктивности. Положение фрагментированных лесов также было предиктором роста: леса в долинах и вдоль рек показали более высокий рост полога по сравнению с лесами на вершинах холмов во время Эль-Ниньо.

Результаты показывают, что для обеспечения стабильности полога во время засух буферные зоны вдоль рек в плантациях масличной пальмы должны быть шириной не менее 40 м с каждой стороны, что вдвое превышает текущие требования закона в Сабахе, Малайзия. При этом небольшие фрагментированные участки восстанавливающихся лесов на вершинах холмов будут восстанавливаться медленно из-за меньшей доступности воды, особенно с учётом учащения событий Эль-Ниньо. Фрагментация приводит к стабильной потере полога в пределах 110 м от плантаций масличной пальмы.