Ученые на задании: детальное исследование торнадо на юго-востоке США

Ученые из Университета Алабамы в Хантсвилле (UAH) анализируют данные радаров за 27 апреля 2011 года, когда произошла одна из самых смертоносных вспышек торнадо в истории США. Они совмещают эту информацию с детальными обследованиями последствий штормов и другими данными, чтобы понять, как формировались эти штормы, что сделало их столь мощными и как можно повысить эффективность предупреждений о торнадо.

Исследование финансируется Национальным научным фондом (NSF) США через грант Rapid Response Research (RAPID). Ученые изучают не только физику штормов, но и психологию, и социологию реакции на предупреждения. Студенты и волонтеры опрашивают выживших, чтобы узнать, как и когда люди реагировали на многочисленные предупреждения в тот день. Одна из ключевых проблем — возможное привыкание к предупреждениям из-за высокого процента ложных тревог, который, по данным ученого UAH Тима Коулмана, достигает около 80% в регионе между Мемфисом, Атлантой и Таллахасси после установки доплеровской радарной системы NEXRAD.

"Сильнопересеченная лесистая местность и ограниченная осведомленность общественности могут создавать уникальные проблемы для обнаружения торнадо в этом районе, а также для широкого распространения предупреждений о суровой погоде и эффективной реакции на них общественности", — отметил Брэд Смалл, руководитель программы в Отделе атмосферных и геокосмических наук NSF. Команда под руководством Кевина Кнаппа использует данные с трех радаров, включая мобильный радар UAH, чтобы детально реконструировать ветровое поле каждой ячейки и линии шквалов. Эти данные сравниваются с аэрофотосъемкой следов торнадо, которые являются их "отпечатками пальцев". Радары с двойной поляриметрией также зафиксировали признаки подъема обломков на высоту до 20 000 футов (около 6 км).