Команда по изучению торнадо в Алабаме исследует пути разрушительных штормов

Профессор атмосферных наук Университета Алабамы в Хантсвилле Кевин Напп и его команда проводят полевые исследования последствий одной из самых смертоносных вспышек торнадо в истории США, обрушившейся на юг страны 27 апреля. Они изучают пути ураганов, например, торнадо шириной в милю, который сравнял с землей город Хаклесберг (Алабама, население 1430 человек), пройдя 132 мили и унеся 18 жизней в этом городе. Всего в Алабаме в тот день, по оценкам, 69 торнадо убили около 240 человек.

Исследование, поддержанное грантом Национального научного фонда США, направлено на углубление понимания механизмов развития торнадо для улучшения прогнозов и спасения жизней. Команда анализирует данные с мобильных радаров, спутниковые снимки, опросы выживших и видео, а также наземные обследования повреждений. Уникальный масштаб события позволяет проверить несколько метеорологических теорий. Например, изучается роль гравитационных волн в атмосфере в зарождении вихрей и возможность отслеживания «шара обломков» торнадо с помощью экспериментальных радаров.

Особое внимание уделяется спорной гипотезе о влиянии рельефа местности (холмов, долин) на поведение торнадо. Напп и его коллега Тим Коулман предполагают, что при движении под уклон вихрь может сжиматься и раскручиваться сильнее, подобно фигуристке, прижимающей руки к телу. «Если мы сможем разобраться в том, что здесь происходит, мы сможем помочь Национальной метеослужбе снизить процент ложных тревог», — сказал Коулман. В день вспышки индекс энергетической спиральности, учитывающий нестабильность и сдвиг ветра, в некоторых районах Алабамы достиг рекордного значения 11, что создало идеальные условия для мощных суперъячеек.