Новое исследование рассматривает торговлю квотами на азот для стимулирования роста прибрежных буферных зон

Торговля квотами на питательные вещества в масштабах всего водосбора была предложена как механизм снижения загрязнения, поступающего в Чесапикский залив. Однако новое исследование учёных из Университета штата Пенсильвания показывает, что высокая стоимость производства азотных квот путём создания прибрежных буферных зон на сельхозугодьях Пенсильвании в настоящее время не создаёт стимула для их создания.

Рынок торговли квотами на азот был создан для сокращения загрязнения от точечных источников, таких как очистные сооружения. Исследователи хотели выяснить, могут ли фермеры участвовать в нём, получая кредиты за создание буферных зон. Оказалось, что стоимость создания и поддержания таких буферов слишком высока по сравнению с текущей ценой квоты. Тем не менее, повышение рыночной цены на азотные квоты или их объединение с квотами на другие питательные вещества (например, фосфор) в будущем могут создать адекватный экономический стимул.

Прибрежные буферные зоны с растительностью, перехватывающие поверхностный сток и фильтрующие питательные вещества (например, азот) с полей, считаются одним из лучших способов улучшить качество воды в бассейне Чесапикского залива. Для соответствия федеральным стандартам качества воды сотни миль новых буферных зон должны быть созданы в Пенсильвании. Торговля квотами могла бы стать инновационным способом стимулирования их создания, позволяя источникам с низкой стоимостью сокращения выбросов продавать свои «кредиты» тем, для кого это дороже, включая фермеров.

В исследовании, опубликованном в Agroforestry Systems, была разработана серия из 36 сценариев создания буферных зон для анализа стоимости производства азотных квот и сроков окупаемости в пяти округах Пенсильвании. Учёные оценили реальные затраты на создание буферов, включая последующее управление (покос, обработку гербицидами, восстановление растительности). Установлено, что стоимость создания лесного буфера составляет $1770 за акр, а травяного фильтрующего участка — $1280 за акр. В расчёт также была включена упущенная выгода от вывода земель из сельхозоборота.

«Стоимость создания буферных зон значительно превышает потенциальный доход только от торговли азотными квотами, — отметил профессор Майкл Джейкобсон. — Согласно нашим результатам, минимальная цена азотного кредита должна составлять $9, чтобы доход от торговли покрыл затраты на создание буфера за 10 лет. Эта оценка в три раза превышает текущую рыночную стоимость кредита на Платформе торговли азотными квотами Пенсильвании, которая составляет около $3». При текущей цене для покрытия затрат даже по самому дешёвому сценарию потребовалось бы более 30 лет.