Новая природоохранная практика может снизить загрязнение азотом в сельскохозяйственных дренажных водах

Ученые из Университета Иллинойса оценили, что новая природоохранная практика, известная как насыщенные буферные полосы, может снизить содержание азота в сельскохозяйственном дренаже на 5–10%. Это один из методов борьбы с эвтрофикацией, которая ежегодно приводит к образованию «мертвой зоны» в Мексиканском заливе.

Снижение на 5–10% является значительным для недорогой, пассивной системы, которую фермеры могут установить и забыть о ней, учитывая, что сельскохозяйственный дренаж представляет собой лишь часть азота, попадающего в Миссисипи. Насыщенные буферы — это узкие (от 30 футов) полосы растительности между дренируемыми полями и водотоками. Дренажная вода перенаправляется в перфорированную трубу, откуда просачивается через почву буфера, где почвенные микробы удаляют до 44% азота.

«Насыщенные буферы не выводят много земли из сельхозоборота и относительно недороги — $3000–4000 для обработки дренажа с площади примерно в 30–80 акров», — отмечает соавтор исследования Лора Кристиансон. Ученые оценили, что на Среднем Западе США можно установить от 248 до 360 тысяч таких буферов, обработав до 9,5 млн акров дренируемых земель. Внедрение в таком масштабе даст снижение общей азотной нагрузки на 5–10%. Пока же, по оценкам, в регионе работает менее 50 таких систем.