Влияние изменения климата на высвобождение CO₂ из торфяников оказалось значительно сильнее, чем предполагалось

Засуха заставляет торф высвобождать в атмосферу значительно больше углекислого газа, чем считалось ранее. К такому выводу пришли учёные из Бангорского университета, обнаружившие, что последствия периодов сильной засухи сохраняются далеко за пределами самой засухи.

Многие торфяники мира находятся в регионах, где прогнозируется увеличение частоты и силы засух из-за изменения климата. Это приводит к высыханию торфа и высвобождению огромных запасов CO₂. Влажность торфа препятствует доступу воздуха, запирая углерод от разлагающихся растений. Однако, как пишут в Nature Geosciences доктор Натали Феннер и профессор Крис Фриман, засуха вызывает увеличение скорости выброса CO₂, возможно, на срок до десяти лет. Раньше считалось, что основная часть CO₂ выделяется из сухого торфа. Теперь стало ясно, что выброс продолжается и даже может усиливаться при повторном увлажнении торфа дождями. Углерод теряется в атмосферу в виде CO₂ и метана, а также в дренирующие торфяники воды в виде растворённого органического углерода (DOC).

«Поскольку меняются глобальный климат и режим осадков, у наших торфяников может не быть достаточной возможности для восстановления между этими вызванными засухой эпизодами потери углерода», — объясняет ведущий автор статьи доктор Натали Феннер. Помимо дополнительного вклада в изменение климата через парниковые газы, потеря углерода имеет и другие последствия. Повышение концентрации DOC в воде может негативно сказаться на качестве питьевой воды, большая часть которой поступает из таких возвышенных источников, и создать дополнительные проблемы для водоочистки. В конечном итоге потеря углерода может привести к серьёзной деградации самих торфяников, что, в свою очередь, способно увеличить частоту наводнений в низменностях, поскольку торф действует как естественная «губка». Это также повлечёт потерю местообитаний и видов.

«Первоначально мы были удивлены, обнаружив, что эффекты так продолжительны, — говорит профессор Крис Фриман. — Мы считаем, что происходит микробный процесс, запущенный попаданием кислорода в ранее заболоченные условия». Авторы статьи предполагают, что для сохранения уровня грунтовых вод и снижения воздействия засухи на верховые торфяники, возможно, придётся рассмотреть геоинженерные решения.