Тонга состоит из 170 островов. Новый остров только что образовался в результате подводного извержения вулкана

Тихоокеанское государство Тонга, состоящее из 170 островов, пополнилось новым образованием благодаря активности подводного вулкана. Вулкан Хоум-Риф (Home Reef), расположенный в центре архипелага в Южном Тихом океане, начал извергаться 10 сентября — впервые с 2006 года. Согласно данным NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), извержение сопровождалось излиянием лавы и выбросами пара и пепла. Всего через 11 часов после начала активности спутниковые снимки подтвердили появление нового острова.

Новый остров быстро растет. По оценкам от 14 сентября его площадь составляла около 0,4 га (1 акр), а высота — 10 метров (33 фута). Однако к 26 сентября, по данным Tonga Geological Services, остров увеличился до 3,5 га (8,6 акров), а его высота достигла примерно 15 метров (50 футов) над уровнем моря. На момент публикации излияние лавы продолжалось уже 17 дней подряд, но риск для сообществ ближайших островных групп Вавау и Хаапай оценивается как низкий. Мореплавателям рекомендовано держаться на расстоянии более 4 км (2,5 миль) от зоны извержения.

Несмотря на впечатляющий рост, будущее острова остается неопределенным. NASA отмечает, что острова, образованные подводными вулканами, часто оказываются недолговечными. Хоум-Риф уже создавал подобные временные острова после извержений в 1852, 1857, 1984 и 2006 годах. Однако есть и примеры большей долговечности: остров, образованный соседним вулканом Латеики в 1995 году, просуществовал 25 лет.