Ученые выделили паттерн предупреждающих толчков в лабораторных землетрясениях

Исследователи из Техасского университета в Остине успешно выделили паттерн лабораторных «форшоковых» толчков. Это открытие дает надежду, что будущие землетрясения можно будет прогнозировать по рою более мелких толчков, предшествующих им. Следующим шагом станет воспроизведение результатов в реальном мире. Ведущий исследователь Час Болтон начнет эту работу в этом году, стартовав в Техасе, где он надеется выделить аналогичные паттерны в данных сейсмической сети штата TexNet.

Поиск надежных предвестников землетрясений — давняя задача сейсмологии. Хотя сейсмические записи показывают, что толчки и другие геологические движения происходят перед крупными событиями, разломы производят столько же случайных колебаний, сколько и значимых сигналов. Подход Болтона заключался в создании собственных землетрясений в лаборатории и поиске закономерностей в сейсмическом «шуме», предшествующем им. Эксперименты на миниатюрном искусственном разломе длиной в два дюйма в Университете Пенсильвании выявили паттерн толчков, сила которых нарастала, а интервалы между ними сокращались по мере приближения основного лабораторного события.

«Это дает физическое объяснение тому, что контролирует форшоки, — отметил Болтон. — Это также дает исследователям характерный паттерн для поиска в реальном мире». Однако обнаружение таких паттернов на разломах длиной в сотни километров, уходящих глубоко в Землю, будет непростой задачей. Соавтор работы, директор UTIG Демьян Саффер подчеркнул: «Если мы действительно хотим обнаружить эти предвестниковые явления, нам нужны датчики и долгосрочные обсерватории, способные отслеживать эти "скрипы" и "стоны", чтобы рассказать нам, как ведет себя разлом на пути к разрушению».

В настоящее время Болтон проводит эксперименты на гораздо более крупном, трехфутовом искусственном разломе в UTIG, что поможет лучше понять, как паттерн толчков может проявляться в природе. Параллельно он анализирует последовательности толчков в Техасе, связанные с землетрясениями магнитудой более 5, по данным сети TexNet, ожидая результаты в течение года.