Исследователи сообщают о первом естественном примере окаменелого землетрясения в серпентините

Первый в природе пример окаменелого землетрясения в серпентините (типе горной породы) дает новое знание об экстремальных силах и химических реакциях, происходящих во время сейсмических разрывов. Это открытие мирового уровня сделал аспирант Университета Отаго Мэттью Тарлинг, его научные руководители Стивен Смит и Джеймс Скотт с факультета геологии Отаго, а также Чечилия Вити из Университета Сиены в Италии. Их результаты опубликованы на этой неделе в авторитетном журнале Nature Communications.

Проблема в том, что фрикционное плавление встречается довольно редко, поэтому геологи ищут другие свидетельства экстремального фрикционного нагрева. В своем исследовании команда из Отаго представила первые доказательства высокотемпературной дегидратации минерала серпентина во время древнего землетрясения. Команда изучала крошечные фрагменты породы разлома Лингингстоун в Новой Зеландии.

С помощью высокоразрешающей просвечивающей электронной микроскопии исследователи обнаружили, что тонкие слои серпентина внутри разлома превратились в два новых минерала: оливин и пироксен. Эта реакция происходит только при температурах выше 800°C и высвобождает значительное количество воды, которое могло создать давление на поверхности разлома. Затем команда использовала численное моделирование, чтобы показать, что реакция, вероятно, произошла из-за фрикционного нагрева во время древнего землетрясения магнитудой от трех до четырех по шкале Рихтера.

Доктор Смит отмечает, что открытие — это редкий и ключевой шаг в идентификации древних сейсмических разрывов, а также дает важную информацию о процессах, которые ослабляют разломы и высвобождают энергию во время разрыва. Мэттью Тарлинг надеется, что их открытие поможет геологам лучше понять поведение пород вдоль границ тектонических плит, таких как зоны субдукции.