Цунами позволило сотням водных видов пересечь Тихий океан на плотах

Цунами 2011 года в Японии создало условия для беспрецедентного события. Впервые в истории наблюдений учёные зафиксировали целые сообщества прибрежных видов, пересекающих океан на импровизированных плотах. Почти 300 видов были обнаружены на побережьях Гавайев и западного побережья США, прикрепившимися к обломкам после цунами, о чём сообщили морские биологи из Смитсоновского центра экологических исследований, колледжа Уильямса и других учреждений в журнале Science.

Цунами, вызванное землетрясением магнитудой 9.0 11 марта 2011 года, достигло высоты 125 футов (около 38 метров) у побережья Тохоку и унесло в океан миллионы объектов — от пластика до рыболовных судов и пирсов. Именно эти объекты, по словам учёных, помогли прикреплённым к ним организмам совершить трансоокеанское путешествие. С 2012 по 2017 год исследователи обнаружили 289 живых видов на обломках японского происхождения, причём почти две трети из них ранее не отмечались на западном побережье США.

Это событие стало масштабным непреднамеренным экспериментом, демонстрирующим новую экологическую угрозу. Рост количества пластикового и более долговечного мусора в океане, который не разлагается и может дрейфовать годами, в сочетании с мощными штормовыми явлениями создаёт беспрецедентные возможности для расселения видов. Как отметил ведущий автор Джеймс Карлтон, потенциал для значительного увеличения количества морского мусора огромен. Хотя пока не известно о новых видах, закрепившихся на западном побережье из-за этого цунами, на обнаружение устоявшейся популяции могут уйти годы.

«Я не думал, что большинство этих прибрежных организмов могут выжить в море в течение длительного времени, — сказал соавтор Грег Руиз. — Но во многом у них просто не было такой возможности в прошлом. Теперь пластик может сочетаться с цунами и штормами, создавая такую возможность в большом масштабе». Учёные подчёркивают, что поскольку предотвратить цунами невозможно, основное внимание должно быть уделено контролю над пластиковым загрязнением.