Более теплые зимы означают больше дождя на архипелаге Шпицберген

Группа биологов, метеорологов и геофизиков, проанализировав многолетние данные о снежном покрове и погоде с двух точек арктического архипелага Шпицберген, обнаружила, что увеличение количества зимних дождей привело к образованию большего количества льда на земле. Их выводы только что опубликованы в Environmental Research Letters.

Исследователи заявляют, что сдвиг настолько велик, что с начала этого века земля зимой практически не освобождается ото льда. Дождь в таких местах, как Шпицберген (78° с.ш.), создает особую проблему из-за полярной ночи и вечной мерзлоты. Когда дождь падает на снег, он может замерзнуть у его основания, образуя слой базального льда. Этот лед может быть настолько толстым, что полностью блокирует доступ к пище для животных, таких как северные олени, что приводит к резкому падению их численности, как было описано в публикации 2013 года в Science.

Образование базального льда зависит от глубины снежного покрова и интенсивности дождя. Ученые изучили 2539 измерений снежного покрова за 16 лет в двух локациях на острове Западный Шпицберген: в прибрежном поселке Ню-Олесунн и в центре острова (Норденшёльд-Ланн). Они обнаружили, что среднее количество зимних дождей на побережье более чем в два раза выше, чем в центре острова, что ведет к формированию более толстого базального льда на побережье.

Ключевой вывод заключается в том, что обледенение, как правило, происходит на больших территориях одновременно, а не является локальным событием. "Зимние оттепели и дожди на снег на Шпицбергене, как правило, происходят, когда регион находится под влиянием циклонов с юго-запада", — сказал соавтор исследования Кетиль Исаксен. Это означает, что зимующие на острове животные не всегда могут переместиться в менее обледенелые районы.

"Важнейшее экологическое следствие крупномасштабных событий "дождя на снег" заключается в том, что они могут одновременно повлиять на все виды в зимующем животном сообществе острова", — говорит старший автор статьи, эколог Браге Бремсет Хансен. Поскольку Арктика продолжает нагреваться, эти экстремальные погодные явления становятся все более частыми, делая Шпицберген индикатором будущих изменений для других экосистем высоких широт.