Крупные изменения морского льда к северу от Шпицбергена

За последние десятилетия потепление атлантических вод привело к отступлению кромки льда к северу от Шпицбергена. В отличие от других районов Северного Ледовитого океана, наибольшая потеря льда к северу от архипелага происходит зимой.

Исследование, опубликованное в журнале Tellus Ингрид Хусёй Онархейм и ее коллегами, демонстрирует значительные изменения ледового покрова к северу от Шпицбергена. Площадь арктического морского льда измеряется с помощью спутников с 1979 года. Новая работа показывает, что ледовый покров в этом регионе сокращается во все месяцы года, причем наибольшее уменьшение площади льда наблюдается зимой. Это контрастирует с наблюдаемыми изменениями в более центральных частях Северного Ледовитого океана, где наибольший спад приходится на лето.

Потепление атлантических вод

Теплые и соленые воды из Атлантики доминируют в районе к западу от Шпицбергена. Часть этих вод продолжает движение на север, перенося тепло в Северный Ледовитый океан. В противоположном направлении ветры гонят морской лед из Арктики в этот район. Когда теплая вода с юга встречается со льдом с севера, океаническое тепло как тает лед снизу, так и препятствует его нарастанию зимой.

Исследование показывает, что морской лед отступил над путем следования атлантических вод к северу от Шпицбергена, что указывает на их прямое влияние на ледовые условия. Наблюдения за температурой атлантической воды показывают ее постепенное потепление в последние десятилетия. Следовательно, доступно больше тепла для таяния льда, а также становится сложнее нарастить лед, поскольку океану требуется большее охлаждение для достижения точки замерзания.

Перспективы ледового покрова

Результаты указывают, что дополнительное океаническое тепло было основным драйвером потери льда, но оно также способствовало повышению температуры воздуха в районе: более крупные открытые водные площади усиливают теплообмен между теплым океаном и холодной атмосферой. Долгосрочные изменения ледового покрова к северу от Шпицбергена не связаны с ветрами, хотя ветер влияет на межгодовую изменчивость ледовых условий.

Долгосрочная перспектива для арктического морского льда в целом — дальнейшее сокращение летом. Однако делать прогнозы для района к северу от Шпицбергена сложно. Температура атлантических вод снижалась в последние годы, что могло бы указывать на восстановление ледового покрова. Однако толщина арктического льда уменьшилась, а значит, для его таяния теперь требуется меньше океанического тепла. Для определения доминирующего фактора необходимы более совершенные климатические модели, сопряженные с наблюдениями. Исследования и моделирование в Центре Бьеркнеса в Бергене будут изучать этот вопрос далее.