Высокие температуры, а не закисление океана, угрожают росту кораллов

Основной угрозой для роста кораллов являются высокие температуры, а не закисление океана, согласно исследованию учёных из Университета Западной Австралии и Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC. Исследователи утверждают, что кораллам будет всё сложнее формировать прочные скелеты по мере быстрого потепления океанов. Глобальные события обесцвечивания кораллов становятся более частыми и интенсивными, что ставит под угрозу будущее рифов.

Ведущий исследователь профессор Малкольм Маккаллох обнаружил, что в условиях закисления океана кораллы всё ещё могут строить скелеты (процесс кальцификации). Однако они теряют эту способность при обесцвечивании из-за экстремальных температурных событий, которые теперь характеризуют глобальное потепление. Кальцификация зависит от симбиоза коралла с фотосинтезирующими водорослями (зооксантеллами), который нарушается при резком повышении температуры.

Профессор Маккаллох изучил массивные кораллы Porites, собранные на Большом Барьерном рифе (ББР) и рифе Нингалу. Анализ керна с ББР показал прямое влияние глобального события обесцвечивания 1998 года. Исследование делает вывод, что учащение и усиление эпизодов обесцвечивания из-за вызванного CO₂ глобального потепления представляет наибольшую непосредственную угрозу для роста рифообразующих кораллов на мелководье, а не связанный с этим процесс закисления океана.