Новые данные о температуре и подвижности нижней коры в Скалистых горах

Исследовательская группа под руководством Университета штата Колорадо впервые составила карту температуры и вязкости нижней земной коры. Под значительной частью западной части США этот слой оказался достаточно горячим, чтобы быть близким к точке плавления, и, следовательно, довольно текучим.

Это открытие показывает, что обширные области нижней коры обладают малой прочностью. В течение нескольких миллионов лет это может привести к сглаживанию многих горных хребтов на западе США, так как слабые участки не способны удерживать топографию. Исследование также предполагает, что процесс орогенного флоата — передачи деформаций вглубь континента из-за подвижности нижней коры — может происходить чаще, чем считалось ранее.

«Наличие карты температуры даёт нам понимание того, насколько прочна плита», — пояснил доцент Дерек Шутт. Учёные рассчитали температуры на подошве коры, измеряя скорость сейсмических волн, проходящих у границы между нижней корой и верхней мантией. В западной части США кора очень горячая, что и делает её столь слабой.