Тектонические плиты "слабее, чем считалось ранее", заявляют учёные

Эксперименты, проведённые в Оксфордском университете, показали, что тектонические плиты слабее, чем предполагалось. Это объясняет несоответствие между лабораторными данными, указывавшими на высокую прочность пород, и их поведением в природных условиях. Новые данные помогут понять, как плиты могут разрушаться с образованием новых границ.

Прочность тектонических плит — ключевой параметр для понимания тектоники. Для работы этого механизма плиты должны обладать способностью разламываться, формируя новые границы. Однако лабораторные оценки прочности ключевых оливин-содержащих пород значительно превышали кажущуюся прочность плит в природе, что создавало фундаментальное непонимание процесса.

Исследование, опубликованное в Science Advances, использует метод наноиндентирования, чтобы разрешить это противоречие. Учёные продемонстрировали, что прочность породы зависит от объёма тестируемого материала. Эксперименты с вдавливанием алмазного наконечника в кристалл оливина показали, что прочность зависит от размера отпечатка. Поскольку большинство предыдущих опытов использовали синтетические породы с размером кристаллов меньше, чем в природе, они сильно завышали оценку прочности плит.

Как отметил соавтор работы Ларс Хансен, эти результаты важны не только для понимания формирования границ плит. Более точные прогнозы прочности пород помогут в изучении динамических процессов в плитах, включая эволюцию напряжений на разломах, генерирующих землетрясения, и изгиб плит под весом вулканов или ледников, что напрямую связано с уровнем моря.