Геологи выяснили, как тектоническая плита начинает погружаться

Исследователи из Университета Сент-Луиса представили новые данные об условиях, которые могут заставить тектонические плиты Земли погружаться в мантию. Их работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Учёные изучили регион на Филиппинах и обнаружили, что дивергентная граница (где плиты расходятся) была быстро и форсированно превращена в конвергентную (где плиты сходятся), что в итоге привело к началу субдукции — погружению одной плиты под другую. Это удивительно, поскольку материал плиты на границе расхождения, хотя и слабый, обычно обладает плавучестью и сопротивляется погружению. Результаты показывают, что такой плавучий, но слабый материал может быть сжат до начала конвергенции, пока в зону будущей субдукции не попадёт более старая и плотная часть плиты, после чего процесс становится самоподдерживающимся.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания глобальной тектоники. Субдукция — основной двигатель движения плит, который влияет на землетрясения, вулканизм и формирование месторождений полезных ископаемых. Новые данные помогают создать более точную картину крупномасштабных процессов Земли. По мнению авторов, инициирование этой конкретной зоны субдукции могло быть вызвано отдалёнными последствиями столкновения Индии с Азией, которое вытолкнуло фрагменты литосферы в океанический регион.

«Мы считаем, что начало субдукции, которое мы изучали, было фактически спровоцировано столкновением Индии с Азией... Это столкновение вытолкнуло крупные фрагменты Азии на юго-восток. Мы полагаем, что этот толчок достиг океана и запустил формирование новой зоны субдукции», — поясняет профессор Джон Энкарнасьон. Теперь исследователи планируют выяснить, насколько распространён такой механизм «форсированного» начала субдукции в других регионах планеты.