Новый метод позволяет исследователям заглянуть глубоко внутрь тектонических плит

Исследователи из Калифорнийского технологического института разработали новый метод изучения строения Земли на большой глубине, на границе между хрупкой земной корой и подстилающей мантией — области, называемой границей Мохоровичича (Мохо). Подобно ультразвуковому исследованию, метод измеряет, как сейсмические волны от землетрясений отражаются от границы Мохо, и использует передовую технологию распределённого акустического зондирования (DAS).

Метод позволяет легко наблюдать структуру Мохо на обширных территориях с разрешением около километра, что даёт гораздо более детальное представление об этой геологически важной области. На континентах Мохо находится на глубинах от 20 до 70 километров; в Южной Калифорнии она расположена примерно в 45 километрах под поверхностью. Предыдущие попытки её визуализации с помощью обычных сейсмометров давали либо низкое разрешение, либо были чрезмерно дорогими.

«Мохо — это действительно интересная граница для сейсмологов, потому что она показывает, что происходит внутри и между тектоническими плитами на глубине», — говорит ведущий автор исследования Джеймс Аттерхолт. «Она может указать, проникают ли крупные разломы в мантию, как древние и современные процессы оставили свой след на континентах».

За два года команда использовала оптоволоконный кабель в пустыне Мохаве для измерения землетрясений и картирования Мохо в этом регионе. Они обнаружили, что разлом Гарлок, второй по величине в Южной Калифорнии после Сан-Андреаса, проникает в мантию и гораздо глубже, чем считалось ранее. Также было выявлено, что граница Мохо значительно деформирована под вулканически активной зоной Косо, что проливает свет на часть «трубопроводной системы» между источником тепла в мантии и магматической камерой в коре.