Исследование использует землетрясение на глубине 560 км для сложных измерений слоев Земли

Новое исследование ученого из Чикагского университета предполагает, что на самой границе верхней и нижней мантии Земли может существовать слой удивительно текучей горной породы. Открытие сделано путем измерения остаточных движений, зарегистрированных GPS-датчиками на островах после глубокого землетрясения в Тихом океане у Фиджи. Исследование, опубликованное 22 февраля в Nature, демонстрирует новый метод измерения текучести мантии Земли.

Этот слой с низкой вязкостью может объяснить некоторые сейсмологические наблюдения, например, наличие «застойных» плит на той же глубине. Он также важен для понимания того, как Земля переносит тепло и как со временем происходит циклирование и смешивание материалов между корой, ядром и мантией. Точные измерения вязкости мантии — ключ к эволюции всей планеты.

«Вы можете представить это как банку меда, которая медленно выравнивается после того, как вы опустили в нее ложку, — только это занимает годы, а не минуты», — пояснила ведущий автор Сунён Пак. Это первое надежное наблюдение деформации после глубоких землетрясений; ранее явление наблюдалось лишь для мелких. Анализ того, как Земля деформировалась со временем, выявил менее вязкий слой толщиной около 80 км на границе верхней мантии.