Исследователи предполагают, что погружение нижней островодужной коры объясняет континентальный слой Мохо

(Phys.org) — Оливер Ягоутц из Массачусетского технологического института и Марк Бен из Океанографического института Вудс-Хол выдвинули гипотезу, опубликованную в журнале Nature, согласно которой погружение (foundering) нижней островодужной коры может объяснить особенности происхождения континентального слоя Мохо.

Почти век назад сейсмолог Андрия Мохоровичич обнаружил, что сейсмические волны начинают распространяться быстрее на определённой глубине — примерно 25 миль (40 км) под континентами. Эта граница была названа в его честь континентальным слоем Мохо. С тех пор учёные пытались объяснить её происхождение, но прямые исследования невозможны из-за большой глубины. Загадкой также является отсутствие такого слоя под вулканическими островными дугами. В новом исследовании Ягоутц и Бен предлагают своё объяснение этому феномену, связывая его с процессом погружения.

Погружение (foundering) в данном контексте — это процесс, при котором материал с «потолка» опускается в мантию ниже. Исследователи описывают его как своеобразный «кристаллический дождь», падающий в мантию. Его возникновение зависит от количества тепла. Когда этот процесс происходит, со временем промежуток между корой и мантией заполняется, и формирование слоя Мохо завершается.

К таким выводам учёные пришли, проанализировав данные по образцам пород из Аляски и Пакистана. Оба образца сформировались на глубине около 25 миль (на уровне континентального Мохо) и были вынесены на поверхность, но только аляскинские породы демонстрировали резкий контраст плотности, характерный для границы Мохо. Пакистанские образцы такого контраста не показали.

Это различие, по мнению исследователей, объясняется распределением тепла в глубине. При достаточном тепле (как в вулканических областях) происходит погружение и формируется слой Мохо. При его недостатке этот процесс не идёт. Полученные сейсмические данные подтверждают эту гипотезу, указывая, что погружение может быть долгожданным ответом на вопрос о формировании слоя Мохо.