Оползни, связанные с тектоникой плит, формируют самый крутой горный рельеф

Некоторые из самых крутых горных склонов в мире приобрели такую форму из-за взаимодействия поднятия рельефа, связанного с тектоникой плит, и мощных рек, подрезающих склоны, что приводит к эрозии в виде крупных оползней.

Исследование, опубликованное 27 мая в Nature Geoscience, показывает, что как только угол склона превышает 30 градусов — будь то из-за поднятия, подмыва рекой основания склона или сочетания этих факторов — эрозия за счёт оползней резко возрастает, пока склон не стабилизируется. Учёные изучили более 15 000 оползней до 1974 года и более 550 в период с 1974 по 2007 год на востоке Гималаев, используя спутниковые снимки, включая рассекреченные в 1990-х годах фотографии со спутников-шпионов.

Оказалось, что небольшое увеличение угла склона выше примерно 30 градусов приводит к значительному росту оползневой эрозии, так как сила тяжести начинает превышать прочность коренных пород. «Интересно, что 35 градусов — это примерно тот же угол, который образуется, если насыпать кучу песка или другого крупнозернистого материала», — отметил ведущий автор Исаак Ларсен. Это указывает на то, что породы в тектонически активных горах настолько сильно раздроблены, что ведут себя подобно песчаной куче.

Особое внимание учёные уделили 240-километровому ущелью Цангпо в юго-восточном Тибете, возможно, самому глубокому в мире. Быстротекущая вода подмывает основания склонов, увеличивая их крутизну и провоцируя стабилизирующие оползни. С 1974 по 2007 год скорость эрозии достигала более 1.27 см в год на некоторых 10-километровых участках реки в ущелье. Огромный оползень в начале 2000 года создал гигантскую плотину на реке По Цангпо, прорыв которой в июне того же года привёл к катастрофическому наводнению.

«Нам удалось задокументировать роль оползней в ущелье Цангпо, — сказал Ларсен. — Это объясняет, как со временем формируется крутой горный рельеф». Процессы здесь идут быстрее, чем в других регионах, что позволяет их чётко верифицировать.