Исследователи утверждают, что оползни — ключ к долголетию гор

Трое исследователей из Орхусского университета (Дания) и Мельбурнского университета (Австралия) в статье в журнале Nature заявили, что долголетие горных хребтов, вероятно, определяется типом оползней, происходящих у их подножия. Они создали компьютерные модели, воспроизводящие условия, ведущие к эрозии, и показали, что тип оползней может означать разницу между короткой и долгой жизнью горных систем.

Долгое время считалось, что «спящие» горные хребты разрушаются в основном реками, которые текут вокруг них или по их склонам, размывая коренные породы. Однако причины, по которым одни хребты существуют гораздо дольше других, были изучены слабо. Новые компьютерные симуляции показали, что оползни оказывают гораздо большее влияние на эрозию, чем предполагалось ранее. Причем они могут как ускорять, так и замедлять разрушение гор в зависимости от своего типа и локации.

Ключевую роль играет взаимодействие оползней с реками. Если оползень сбрасывает в реку большое количество абразивного обломочного материала, эрозия ускоряется. С другой стороны, если оползень перегораживает реку, в её бассейне накапливаются наносы, что замедляет течение и, соответственно, эрозию. Такое замедление может привести к сглаживанию ландшафта и уменьшению числа оползней. Этот сценарий объясняет огромную разницу в возрасте горных систем. Например, Аппалачи в США существуют несколько сотен миллионов лет, хотя более старые модели предсказывали их исчезновение за десятки миллионов. Исследователи утверждают, что именно характер оползней помог Аппалачам сохраниться.