Быстрое таяние вечной мерзлоты — недооцененная угроза ландшафту и глобальному потеплению

Новое исследование под руководством учёного из Университета Гвельфа Мерритт Торецки предупреждает, что "спящий гигант", скрытый в почвах вечной мерзлоты Канады и других северных регионов мира, будет иметь серьёзные последствия для глобального потепления. В отличие от медленного таяния, изучаемого десятилетиями, команда обращает внимание на быстрый коллапс мерзлоты, способный за месяцы радикально изменить ландшафт из-за просадок, наводнений и оползней.

Это явление имеет ключевое значение для оценок выбросов углерода, жизни на Севере и климатической политики. Хотя быстрым таянием затронуто менее 20% региона вечной мерзлоты, выбросы углерода с этих территорий могут удвоить климатическую обратную связь, связанную с её таянием. Кроме того, быстрый коллапс высвобождает больше метана (CH₄) — более сильного парникового газа, чем CO₂ — и затрагивает глубокие запасы углерода.

"Мы наблюдаем, как этот спящий гигант просыпается прямо у нас на глазах", — говорит Торецки. Соавтор Мириам Джонс из Геологической службы США добавляет, что это превращает лесные экосистемы в термокарстовые озёра и болота, нанося ущерб инфраструктуре и средам обитания диких животных. Исследователи призывают к усиленному мониторингу Арктики и включению эффектов быстрого таяния в климатические модели для информирования политиков.