Осадочные породы, обнажающиеся при таянии ледников, со временем начинают выделять парниковые газы
Новое исследование геологов из Университета Флориды и Университета Мэриленда показывает, что при обнажении суши из-под тающих ледников химические реакции в свежеобнажённых ледниковых осадках первоначально подавляют выбросы парниковых газов. Однако со временем, по мере созревания почвы и усиления микробной активности, она начинает производить и выделять больше этих газов. Понимание этой временной шкалы важно для климатических моделей, прогнозирующих долгосрочные последствия прошлой, текущей и будущей потери ледников.
Стремясь лучше понять роль почвы и воды в цикле изменения климата, команда под руководством профессора Джонатана Мартина и заведующей кафедрой геологических наук Эллен Мартин провела полевые работы в гренландском фьорде Коббефьорд, в нескольких километрах от столицы Нуук. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Команда собрала и проанализировала пробы воды из двух источников: талой воды ледника, которая взаимодействует с ледниковыми осадками, и воды из почв, обнажённых около 10 тысяч лет назад. Их выводы показали, что атмосферные источники CO₂ и CH₄ были ограничены в начале дегляциации, вероятно, из-за химических реакций между талой водой и мелкозернистыми осадками. Спустя тысячи лет после обнажения ландшафтов химические реакции в развивающихся почвах начали производить метан.
«Эти результаты подразумевают, что потеря CO₂ из атмосферы во время дегляциации после Последнего ледникового максимума снизила способность атмосферы удерживать тепло и обеспечила отрицательную обратную связь для естественного глобального потепления, связанного с выходом из ледникового периода», — объяснил Джонатан Мартин. «Однако тысячи лет спустя после отступления льда увеличенное производство метана усилило бы парниковый эффект».
Теперь Мартин работает над следующим исследованием, изучающим третий по распространённости парниковый газ — закись азота (N₂O), потенциал потепления которого более чем в 200 раз выше, чем у CO₂. Предварительные данные указывают на противоположную по сравнению с CO₂ и CH₄ динамику.