Без ледяной "шубы": поверхностные воды Арктики прогреваются на 5°C выше нормы

Рекордные площади свободной ото льда воды лишили Арктику естественной "солнцезащиты" в последние летние сезоны. Эффект настолько выражен, что в этом году температура поверхности моря в одном из районов поднялась до 5°C выше средних значений — беспрецедентный показатель, по словам океанографа, составившего первый в истории обзор средних температур поверхности моря для региона.

Такое перегревание поверхностных вод может влиять на толщину льда, нарастающего зимой, и его устойчивость к таянию следующим летом, считает Майкл Стил из Лаборатории прикладной физики Вашингтонского университета. Действительно, с сентября — конца лета в Арктике — начало зимнего ледообразования в некоторых районах задерживается на два месяца.

Дополнительный прогрев океана также может влиять на изменения на суше, например, на невиданный ранее рост растений в прибрежной тундре, если тепло от океана во время ледостава распространяется на сушу, отмечает Стил, выступающий на встрече Американского геофизического союза (AGU) в Сан-Франциско.

Он является ведущим автором исследования "Тренды потепления поверхности Северного Ледовитого океана за последние 100 лет", принятого к публикации в Geophysical Research Letters. Авторы отмечают, что потепление особенно усилилось с 1995 года и особенно с 2000 года. Участок, где вода была на 5°C теплее нормы, находится к северу от Чукотского моря. Историческая средняя температура там составляет -1°C. В этом году вода в этой области прогрелась до 4°C.

Именно этот регион, часть океана к северу от Аляски и Восточной Сибири, включая Берингов пролив и Чукотское море, испытал наибольшее летнее потепление. Температуры там были в среднем на 3.5°C выше исторических средних значений и на 1.5°C выше исторического максимума.

Широкомасштабное потепление в этих и других районах Арктики, вероятно, является результатом увеличения площади открытой воды летом, которая легко поглощает солнечные лучи. Твёрдый белый лёд, напротив, действует как "солнцезащитный крем" для вод под ним, отражая, а не поглощая солнечный свет. Потепление также может быть частично вызвано увеличением притока более тёплой воды из Тихого океана.

Арктика была предрасположена к увеличению площади открытой воды с начала 1990-х годов, поскольку ледяной покров истончался из-за потепления атмосферы и более частых сильных ветров, выносящих лёд из Северного Ледовитого океана через пролив Фрама в Атлантический океан, где он тает. Ветровой эффект был особенно сильным летом 2007 года.

Теперь ситуация может стать самоподдерживающейся, утверждает Стил. Например, его расчёты показывают, что большее количество тепла в поверхностных водах в последние годы означает, что зимой будет нарастать на 58–76 см (23–30 дюймов) меньше льда, чем в 1965 году. Поскольку морской лёд обычно нарастает примерно на 200 см (80 дюймов) за зиму, это значительная доля.

Более высокие температуры поверхности моря также могут задерживать начало ледообразования, поскольку избыточное тепло должно быть отдано из верхнего слоя океана, прежде чем сможет образоваться лёд. "Влияние на чистое зимнее нарастание, вероятно, было бы незначительным при задержке в несколько недель, но могло бы быть существенным при задержках в несколько месяцев", — пишут авторы.