Древние артефакты открываются при таянии ледяных пятен на севере

В горах Маккензи учёные обнаруживают кладезь древних охотничьих орудий, которые становятся видны из-за таяния ледяных пятен, сохранявшихся тысячелетиями, под воздействием потепления.

Археолог Том Эндрюс из Центра северного наследия принца Уэльского в Йеллоунайфе, ведущий исследователь Международного полярного года по изучению ледяных пятен, поражён находками. Ледяные пятна — это скопления годового снега, которые до недавнего времени оставались замёрзшими круглый год. Тысячелетиями карибу, спасаясь от летней жары и насекомых, приходили на эти пятна. Древние охотники пользовались этим.

Ледяная археология — недавнее явление, начавшееся на Юконе. В 1997 году охотники на баранов обнаружили древко дротика возрастом 4300 лет. Осознав важность таких находок, Эндрюс в 2000 году начал изучать спутниковые снимки гор Маккензи. В 2005 году первая экспедиция на вертолёте увенчалась находкой ивового лука, что позволило получить финансирование на четырёхлетнее междисциплинарное исследование восьми ледяных пятен.

Результаты оказались выдающимися: команда обнаружила инструменты для метания копий возрастом 2400 лет, ловушку для сусликов (1000 лет), а также луки и стрелы возрастом 850 лет. Биологи изучают растительные остатки, пыльцу и паразитов в помёте карибу, а также ДНК для отслеживания миграций животных. В работе активно используется традиционные знания народа шутао'тине (горных дене).

Сейчас Эндрюс борется со временем: финансирование закончилось, а лёд продолжает таять. Два из восьми изучаемых пятен уже исчезли. Учёные осознают этическую обязанность спасать артефакты, поскольку на поверхности они быстро разрушаются копытами карибу или кислыми почвами.