Археологический памятник на Аляске, проливающий свет на раннюю жизнь юпиков, разрушен бывшим тайфуном Халунг

Остатки археологического памятника Нуналлек в западной общине Куинагак на Аляске, содержавшего крупнейшую в мире коллекцию артефактов юпиков до контакта с европейцами, были серьёзно повреждены штормовым нагоном от остатков тайфуна Халунг 11-12 октября. Ветер и вода смыли десятки футов береговой линии, рассеяв, по оценкам археолога Рика Кнехта, до 100 000 ранее не извлечённых предметов, включая деревянные маски, инструменты и игрушки.

Это событие представляет собой значительную культурную и научную потерю, поскольку большая часть знаний о жизни народа юпик до прихода европейцев основана на материалах этого проекта. Памятник, сохранявшийся вечной мерзлотой, был атакован и сожжён около 1650 года, что способствовало консервации органических артефактов. Сейчас изменение климата, выражающееся в таянии мерзлоты, береговой эрозии и усилении штормов, представляет прямую угрозу как самому памятнику, так и инфраструктуре общины Куинагак.

«Когда на памятнике появляются пробелы или нарушения, это всё равно что пытаться читать книгу с дырками на страницах», — пояснил Рик Кнехт, археолог из Абердинского университета, работающий над проектом 17 лет. Шторм уничтожил береговой буфер и обнажил новые слои, что заставит команду весной начать «спасательные раскопки» практически с нуля. Спасённые после шторма артефакты проходят специальную обработку для удаления морских солей и консервации.